Блог

Aug 27, 2023

Воздействие химических веществ на потребителя

Воздействие на потребителей различных химических веществ становится все более благодатной почвой для коллегии истцов, поскольку против производителей ведется множество судебных разбирательств. Дэвид А. Фаско, Тара Л. Пехуш, Лаура К. Вейт

Воздействие на потребителей различных химических веществ становится все более благодатной почвой для коллегии истцов, поскольку против производителей ведется множество судебных разбирательств.

Дэвид А. Фуско, Тара Л. Пехуш, Лаура К. Вейт и Винченцо Р. Химера

31 августа 2023 г., 23:00

Изменения в сфере регулирования (и значительное внимание средств массовой информации) в отношении воздействия химических веществ и других вредных для окружающей среды веществ, в том числе из потребительских товаров, продолжают порождать волны судебных разбирательств: коллективные иски потребителей о неправильной маркировке, иски о причинении телесных повреждений в связи с раком и другими заболеваниями и многое другое.

Зачастую эти дела инициируются адвокатами истцов, заявляющими о ранее не выявленных опасностях, как, например, в случае с оксидом этилена (ЭО) и полифторалкильными веществами (ПФАС). В других случаях речь идет о веществах, признанных опасными, но в судебном процессе речь идет о новом классе ответчиков. Информированные производители продукции должны учитывать развивающиеся судебные разбирательства по поводу потенциального воздействия этих химических веществ и веществ, старых и новых, которые предположительно вызывают непосредственные или долгосрочные проблемы со здоровьем.

Окись этилена

ЭО — универсальное соединение, используемое для производства этиленгликоля и многих потребительских товаров, включая бытовые чистящие средства и предметы личной гигиены. Его также используют для стерилизации медицинского оборудования и других пластмасс, чувствительных к теплу или пару.

В 1990 году Конгресс внес поправки в Закон о чистом воздухе, регулирующие ЭО как «опасный загрязнитель воздуха». Совсем недавно Агентство по охране окружающей среды США (EPA) в 2016 году подготовило оценку Интегрированной системы информации о рисках (IRIS), в которой определило, что ЭО в 60 раз более токсично, чем предыдущие оценки, и «канцерогенно для человека». 22 августа 2018 года Агентство по охране окружающей среды опубликовало свою Национальную оценку токсичности воздуха за 2014 год в качестве инструмента проверки, который поможет государственным и местным агентствам по качеству воздуха определить источники выбросов для дальнейшего изучения, включая значения риска, указанные в оценке IRIS. Он классифицировал ЭО как «региональный фактор риска развития рака», определив ряд переписных участков как представляющие потенциально повышенный риск развития рака из-за выбросов ЭО.

Иски по поводу ЭО часто направлены против коммерческих стерилизаторов, использующих ЭО для обработки медицинских изделий, когда нельзя использовать пар, а также против промышленных производителей, которые используют ЭО в своей деятельности. 19 сентября 2022 года присяжные округа Кук, штат Иллинойс, присудили 363 миллиона долларов истцу, которая утверждала, что заразилась раком молочной железы из-за выбросов ЭО на предприятии Sterigenics в Уиллоубруке, штат Иллинойс. (Sterigenics — это глобально действующая компания по промышленной стерилизации.) Однако менее чем через два месяца другое жюри округа Кук вынесло вердикт защиты истцу, которая утверждала, что выбросы ЭО Sterigenics из того же предприятия вызвали у нее острый Т-клеточный лимфобластный лейкоз. .

После этих приговоров ответчики достигли предварительного урегулирования в размере 408 миллионов долларов для урегулирования сотен других незаконченных исков, но это не дает уверенности в том, куда движется такой судебный процесс. Несмотря на то, что токсичные правонарушения, связанные с ЭО, продолжаются, и научные дебаты продолжаются, эти вердикты демонстрируют потенциальный риск для компаний, использующих ЭО, даже в относительно небольших количествах.

Полифторалкильные вещества

ПФАС — это класс фторированных химикатов, используемых в различных потребительских товарах. Некоторые называют их «вечными химикатами» из-за их высокой устойчивости к разложению с течением времени. Недавние правила и освещение в СМИ привели к значительному увеличению внимания со стороны коллегии истцов. Такое пристальное внимание подкрепляется выводами о предполагаемом повсеместном воздействии PFAS в результате использования продуктов, изготовленных или упакованных с их помощью, а также новых предлагаемых Национальных правил EPA по первичной питьевой воде, которые установят «максимальный уровень загрязнения», который могут использовать предприятия водоснабжения. не превышать.

У адвокатов истцов, по всей вероятности, появится дополнительный стимул для подачи таких исков после урегулирования в июне 2023 года соглашения 3M на сумму до 12,5 миллиардов долларов с истцами поставщиков воды. Помимо этих дел, судебные разбирательства по PFAS часто касаются обвинений в непредупредении и коллективных исках потребителей, а также исков о медицинском мониторинге. Адвокаты, скорее всего, продолжат утверждать, что диагнозы рака связаны с PFAS, а подача исков от имени потребителей, утверждающих, что воздействие низких доз может ускориться.